Tian Tao, l’athlète chinois au surnom de “Heart Attack Tao”, est l’un des haltérophiles les plus intrigants et talentueux de sa génération. Connu pour sa force brute à l’épaulé-jeté et son style imprévisible en compétition, Tian Tao a marqué l’haltérophilie mondiale avec des performances spectaculaires et des ratés légendaires.
Des débuts prometteurs : un phénomène précoce
Né le 8 avril 1994 à Changyang, dans la province de Hubei en Chine, Tian Tao commence l’haltérophilie à l’âge de 10 ans. Très rapidement, il montre des signes de précocité exceptionnels.
À 17 ans, il participe aux Chinese Intercity Games de 2011 en catégorie -77 kg, où il dépasse les records du monde juniors avec un arraché de 161 kg et un épaulé-jeté de 205 kg, pour un total de 366 kg.
Ces performances, bien que non reconnues officiellement, dépassent de loin les records mondiaux juniors officiels, illustrant dès ses débuts son immense potentiel.
Des performances impressionnantes… mais une constance en question
Tian Tao se distingue rapidement par son épaulé-jeté phénoménal, un domaine dans lequel il excelle.
En 2014, lors des Jeux asiatiques, il réalise un arraché de 163 kg et un épaulé-jeté de 218 kg, égalant ainsi le record du monde junior de l’époque et battant le record établi par Ilya Ilyin neuf ans plus tôt. Cependant, sa carrière est marquée par une certaine irrégularité, souvent capable de soulever des charges records mais échouant fréquemment à les jeter correctement.
🏆 Palmarès en chiffres :
- Jeux Olympiques :
- 🥈 Argent en 2016 à Rio (85 kg) avec un total de 395 kg (arraché : 178 kg, épaulé-jeté : 217 kg).
- Championnats du monde :
- 🥇 Or en 2019 à Pattaya (96 kg) avec un total de 410 kg.
- 🥈 Argent en 2018 à Ashgabat (96 kg) avec un total de 417 kg.
- Jeux Asiatiques :
- 🥇 Or en 2014 à Incheon (85 kg).
- 🥇 Or en 2022 à Hangzhou (96 kg).
Le moment clé : Rio 2016 et la consécration mondiale en 2019
Les Jeux Olympiques de Rio 2016 représentent un tournant dans la carrière de Tian Tao. Après avoir raté ses deux premières tentatives à l’arraché à 173 kg et 178 kg, il réussit miraculeusement sa troisième tentative, démontrant une incroyable résilience. Lors de l’épaulé-jeté, il rate également ses deux premiers essais à 210 kg avant de réussir un 217 kg record olympique, lui offrant ainsi la médaille d’argent.
En 2019, lors des Championnats du monde de Pattaya, Tian Tao réalise enfin son rêve en devenant champion du monde. Malgré un départ difficile avec deux échecs à 175 kg à l’arraché, il réussit finalement 180 kg.
Lors de l’épaulé-jeté, il assure avec un 230 kg, battant ainsi le Qatari Meso Hassona pour décrocher le titre mondial.
Un athlète aux capacités hors normes : des entraînements impressionnants
Tian Tao est réputé pour ses performances à l’entraînement, souvent au-dessus des records du monde officiels.
On retient notamment :
- Un épaulé-jeté à 236 kg lors des Championnats du monde 2018, un poids jamais atteint dans une catégorie de poids à deux chiffres.
- Un squat arrière à 270 kg pour six répétitions, illustrant sa force incroyable.
- Un arraché à 180 kg et un épaulé-jeté en flexion à 225 kg, démontrant sa maîtrise technique malgré ses échecs répétés en compétition.
Un style unique : entre talent brut et irrégularité notoire
Le surnom de “Heart Attack Tao” ne vient pas de nulle part.
Tian Tao est connu pour faire vivre aux spectateurs de véritables montagnes russes émotionnelles lors de ses compétitions. Son taux de réussite aux essais internationaux n’est que de 48 %, un chiffre très bas pour un haltérophile de ce calibre.
Son parcours est jalonné de moments où il rate toutes ses tentatives pour, ensuite, réussir un essai presque impossible.
Son style particulier, notamment avec son passage du power jerk au squat jerk pour réduire la pression sur son coude blessé, témoigne de sa capacité d’adaptation et de sa recherche constante de perfection.
Une fin de carrière aussi surprenante que son parcours
En 2021, Tian Tao annonce sa retraite lors des Jeux nationaux chinois. Fidèle à lui-même, il demande une barre de 232 kg pour un dernier record mondial potentiel.
Mais au lieu de tenter l’essai, il plaisante avec le public en disant : “Je le ferai aux prochains Jeux Olympiques !”
Sa retraite a laissé ses fans dans le doute : était-ce une blague ? Reverra-t-on Tian Tao sur les plateformes internationales ? Personne ne le sait vraiment, mais une chose est certaine : Tian Tao reste l’un des haltérophiles les plus excitants et imprévisibles de l’histoire du sport.
Malgré ses hauts et ses bas, Tian Tao a laissé une empreinte durable sur l’haltérophilie mondiale. Son mélange de force brute, de technique unique et de personnalité charismatique continue d’inspirer des générations d’haltérophiles.
